ætiologi

Ætiologi, forklaring i mytens eller sagnets form på et eller andet fænomen, eksempelvis en skik eller en ting, fx en høj i et landskab eller en stjerne. På en måde er begrebet så bredt, at det bliver intetsigende. Myterne er jo som helhed forklaringer på centrale forhold i tilværelsen.

Det er fx en ætiologi, når Snorre skriver: "Derfor er laksen så smal bagtil", og forinden har fortalt, at Loke forvandlede sig til en laks, og var så glat, at han var svær at fange, og at det først lykkedes for Thor at få fat ved halefinnen. Man iagttager og undres over et eller andet fænomen, og herefter skabes en fortælling.

Tilsvarende fortælles myter om, hvordan en stjerne skabtes af Aurvandils tå, og hvordan andre stjerner skabtes af jætten Tjasses øjne.