orakel

Orakel, udtalelse om forhold, der normalt er skjult for mennesker (gudernes vilje, menneskers skæbne o.l.), samt den institution, der er autoriteten bag sådanne religiøse spådomme. Nogle helligdomme i det gamle Norden har muligvis haft en form for orakel tilknyttet. De mytiske skildringer af kilder ved det hellige træ Yggdrasil og træets rødder ned i underverdenen kunne tyde på, at de opfattes som orakelsteder. Deres kultiske parallel kan muligvis have befundet sig i fx helligdommen i Uppsala.

Orakelprægede evner findes i vølvens funktion i eddadigtet Vølvens Spådom og i skildringen af Odins opvækkelse af en død vølve i eddadigtet Balders Drømme. I beskrivelser af kultformen sejd forlyder det, at vølver kommer i ekstase ved at "sidde ude" og således kan nå ind til de dybeste hemmeligheder. I kultformen blót har der eventuelt været en slags spådomsorakel, hvor der er blevet taget varsler ved hjælp af træspåner (fella blótspánn).