Bjørne, har i oldtiden været udbredt til en større del af Norden, hvor de også har haft kultisk funktion. Under bjørnejagt har jægeren drukket blodet for at få bjørnens kraft. I folketraditionen har der været en sammenhæng mellem bjørnens kraft og krigeren som bersærk. Saxo kæder den danske kongeslægts nedstamning sammen med en bjørn. Den danske sagnkæmpe Bjarke er tæt forbundet med bjørnen.